So schützen Sie sich vor z

Becky Sullivan

Ein in der Nähe eines Supermarkts in der Bronx geparktes Elektrofahrrad wurde bei einem Brand zerstört, der nach Angaben von Beamten durch eine defekte Lithium-Ionen-Rollerbatterie verursacht wurde. Spencer Platt/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Ein in der Nähe eines Supermarkts in der Bronx geparktes Elektrofahrrad wurde bei einem Brand zerstört, der nach Angaben von Beamten durch eine defekte Lithium-Ionen-Rollerbatterie verursacht wurde.

Als Feuerwehrleute Anfang dieses Monats in einem Supermarkt in der Bronx gegen einen Fünf-Alarm-Brand kämpften, versammelten sich Beamte der Stadt New York neben dem, was ihrer Meinung nach die Ursache des Feuers war: der geschwärzten Hülle eines ehemaligen Sitz-Elektrorollers.

Beamte sagten, dass eine defekte Lithium-Ionen-Batterie im Roller plötzlich in Flammen aufgegangen sei, wie auf einem Überwachungsvideo festgehalten wurde. Das daraus resultierende Feuer sei so heftig gewesen, dass es das Gebäude innerhalb weniger Minuten erfasst habe.

„Es gibt außergewöhnliche Schäden. Das gesamte Gebäude hinter mir ist völlig zerstört. Das Dach ist eingestürzt. Es ist nichts mehr übrig. Und das alles ist auf dieses eine einzige Fahrrad zurückzuführen“, sagte Laura Kavanaugh, die Feuerwehrkommissarin der Stadt.

Der Brand letzte Woche gesellte sich zu den mehr als 200 Bränden in New York City im vergangenen Jahr, die durch Batterien von E-Bikes, Elektrorollern und ähnlichen Geräten verursacht wurden. Nach Angaben der Feuerwehr sind Explosionen von Lithium-Ionen-Batterien mittlerweile die dritthäufigste Brandursache in der Stadt.

Laut FDNY Fire Marshals war die Ursache für den heutigen 5-Alarm-Brand im Grand Concourse 2096 in der Bronx eine Lithium-Ionen-Batterie, die einen Roller antrieb. pic.twitter.com/HTifRojiJo

Mit der zunehmenden Beliebtheit sogenannter Mikromobilitätsgeräte in den USA ist auch die Zahl der Brände im Zusammenhang mit den Lithium-Ionen-Batterien, die sie antreiben, gestiegen.

Einige Gesetzgeber und Bundesregulierungsbehörden haben dies zur Kenntnis genommen. Ende letzten Jahres gab die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission bekannt, dass sie seit Anfang 2021 Berichte über mehr als 200 Vorfälle erhalten habe, bei denen Mikromobilitätsgeräte Feuer fingen oder überhitzten – Vorfälle, die zum Tod von 19 Menschen führten.

„Verheerende und tödliche Brände durch Lithium-Ionen-Batterien in E-Bikes haben ein Krisenniveau erreicht. Der tragische Verlust von Menschenleben durch Batteriebrände ist herzzerreißend und vermeidbar“, sagte Kommissar Richard Trumka im Dezember.

Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, warum es zu diesen Bränden kommt und wie Sie sich selbst schützen können:

Lithium-Ionen-Batterien versorgen viele wiederaufladbare Geräte, die Teil unseres modernen Lebens sind: Mobiltelefone, Laptops, E-Zigaretten, kabellose Elektrowerkzeuge und Elektrofahrzeuge aller Art, von Autos über Motorroller und E-Bikes bis hin zu Hoverboards.

Sie sind klein, leicht und leistungsstark – aber sie neigen auch dazu, zu überhitzen und Feuer zu fangen, sagte Michael Pecht, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of Maryland. „Seitdem Lithium-Ionen-Batterien in Produkten weit verbreitet sind, kommt es immer wieder zu Bränden“, sagte er.

Das Problem sei die hohe Dichte der Batterien, die ein zweischneidiges Schwert sei, sagte Pecht, der auch als Direktor des Center for Advanced Life Cycle Engineering fungiert, einem universitären Forschungszentrum, das Unternehmen unter anderem in Zuverlässigkeits- und Sicherheitsfragen berät Batterien.

„Sie können unsere Mobiltelefone und unsere Computer über einen relativ langen Zeitraum in einem sehr kleinen Volumen mit viel Strom versorgen“, sagte er. „Aber weil wir so viel Energie in diesem kleinen Volumen haben, sind sie sehr leicht entflammbar, wenn es ein Problem gibt.“

Fehler oder Verunreinigungen im Herstellungsprozess können schließlich zu Kurzschlüssen oder anderen Ausfällen führen.

Im Jahr 2006 forderten Dell, Apple und andere große Laptop-Hersteller Millionen von Kunden auf, Laptop-Akkus zurückzugeben, nachdem Sony einen Fehler im Herstellungsprozess ihrer Akkus entdeckt hatte. Chevy, Hyundai und Chrysler waren alle gezwungen, Rückrufe wegen Batteriebränden in Elektrofahrzeugen durchzuführen. Die Federal Aviation Administration meldete im vergangenen Jahr mehr als 60 Vorfälle, bei denen Lithium-Ionen-Batterien – meist Akkus, E-Zigaretten oder Mobiltelefone – in Flugzeugen überhitzten, zu rauchen begannen oder Feuer fingen.

Kurzum: Es gibt mehr Brände, weil es heutzutage so viel mehr E-Bikes und Roller gibt.

Ihre geringe Größe und die geringen Kosten im Vergleich zu gasbetriebenen Fahrzeugen haben Mikromobilitätsgeräte zu einer attraktiven Transport- und Freizeitoption für Millionen Amerikaner gemacht. Das gilt insbesondere für diejenigen, die in städtischen Gebieten leben, wo Parken und Verkehr eine Herausforderung für Autofahrer darstellen. Auch Elektrofahrräder und -roller sind bei Lieferfahrern beliebt.

Der Popularitätsschub ist so jung, dass es noch nicht viele verlässliche Daten darüber gibt, wie viele E-Bikes, Roller und andere Geräte jedes Jahr verkauft werden.

Doch die Informationen, die wir haben, zeigen, dass ihre Zahl schnell wächst. Die Light Electric Vehicle Association, eine Branchengruppe, schätzt, dass im Jahr 2021 etwa 880.000 E-Bikes in die USA importiert wurden. Das ist etwa doppelt so viel wie im Jahr 2020 und dreimal so viel wie im Jahr 2019.

Mehr Geräte bedeuten mehr Brände, sagen Experten, zumal die Branche relativ neu und unreguliert ist und es viele verschiedene Unternehmen und Produkte auf dem Markt gibt.

Derzeit gibt es kaum Regulierungen für E-Bikes und Roller.

Die Regulierung könnte in mehrere Richtungen gehen. Eine davon wäre, zu verlangen, dass Geräte nach den von Underwriter Laboratories empfohlenen Sicherheitsstandards zertifiziert werden, einer Gruppe, die seit über einem Jahrhundert Sicherheitszertifizierungen für elektrische Produkte erstellt.

Anfang dieses Monats verabschiedete der New Yorker Stadtrat ein Paket lokaler Gesetzesentwürfe, die vorschreiben, dass alle in der Stadt verkauften, gemieteten oder geleasten E-Bikes und anderen Elektromobilitätsgeräte nach den entsprechenden UL-Sicherheitsstandards zertifiziert werden müssen.

Das Gesetz verbietet außerdem den Verkauf nicht zertifizierter oder gebrauchter Batterien. Einzelhändler, bei denen ein Verstoß gegen die Gesetze festgestellt wird, können mit einer Geldstrafe von bis zu 1.000 US-Dollar pro Verstoß belegt werden.

Auf nationaler Ebene veröffentlichte die Consumer Product Safety Commission im Dezember einen Brief, in dem sie mehr als 2.000 Hersteller, Importeure und Einzelhändler aufforderte, sich freiwillig an die UL-Sicherheitsstandards für E-Bikes und andere Mikromobilitätsgeräte zu halten.

Das Befolgen der Richtlinien „reduziert das Risiko von Verletzungen und Todesfällen durch Brände von Mikromobilitätsgeräten erheblich“, schrieb Robert Kaye, Direktor für Compliance und Feldeinsätze der Agentur. „Verbraucher sind einem unangemessenen Brandrisiko ausgesetzt und riskieren schwere Verletzungen oder den Tod, wenn ihre Mikromobilitätsgeräte nicht dem Sicherheitsniveau der relevanten UL-Standards entsprechen.“

Darüber hinaus hat die Agentur versprochen, Strafen gegen Unternehmen zu verhängen, die das CPSC nicht über Sicherheitsrisiken informieren.

Die wichtigste Empfehlung sowohl des CPSC als auch des FDNY besteht darin, beim Aufladen Ihres Geräts anwesend zu sein und es nicht aufzuladen, während Sie schlafen. Trennen Sie das Gerät vom Stromnetz, sobald es vollständig aufgeladen ist.

Das CPSC empfiehlt außerdem, dass Sie nur das mit Ihrem Gerät gelieferte Ladegerät verwenden und die Anweisungen des Herstellers zum ordnungsgemäßen Laden befolgen.

Feuerwehrleute fügen hinzu, dass Sie Ihr Gerät nicht in der Nähe von brennbaren Materialien wie Möbeln und Kissen aufladen sollten und dass Sie Ihr Gerät nicht an einem Ort aufladen oder lagern sollten, der Ihnen den Zugang zu einem Ausgang versperrt.

Versuchen Sie beim Kauf eines E-Bikes oder eines anderen Mikromobilitätsgeräts herauszufinden, welche Batterie im Lieferumfang enthalten ist, sagte Pecht. Gibt der Hersteller des Geräts an, woher der Akku stammt? Ist die Batterie von einem seriösen Hersteller? Experten empfehlen Verbrauchern außerdem, nach Batterien zu suchen, die über eine UL-Zertifizierung verfügen.

Seien Sie gewarnt, dass einige Online-Händler möglicherweise fälschlicherweise behaupten, über eine UL-Zertifizierung zu verfügen. Andere verkaufen möglicherweise „umverpackte“ Batterien, d. h. gefälschte Batterien, die den Anschein erwecken, als wären sie von seriösen Herstellern hergestellt.

Wenn Ihre Batterie zu versagen beginnt, ist es möglicherweise am sichersten, eine neue zu kaufen. „Reparieren Sie nichts selbst, sondern kaufen Sie bei einem Unternehmen, bei dem Sie wissen, dass sie Markenbatterien verwenden“, sagte Pecht. Es kann am besten sein, eine neue Batterie von der gleichen Firma zu kaufen, die Ihr Fahrrad oder Ihren Roller hergestellt hat.

Um eine alte Batterie zu entsorgen, bringen Sie sie zu einem Batterie-Recyclingzentrum oder einer anderen Elektroschrotteinrichtung. Werfen Sie Lithium-Ionen-Akkus nicht in den herkömmlichen Müll.