Eine klare und gegenwärtige Gefahr

Jeder, der in letzter Zeit die Nachrichten sieht, weiß, dass wiederaufladbare Lithium-Ionen-Batterien – die Art, die E-Bikes und Roller, aber auch Elektroautos, Laptops, Mobiltelefone, E-Zigaretten und viele andere gängige Geräte antreiben – zu einer echten Gefahr geworden sind. Bei unsachgemäßer Ladung oder Lagerung können brennbare Batterien Brände auslösen und in manchen Situationen sogar explodieren.

Es handelt sich um ein ernstes Problem, und während Stadt- und Landesgesetzgeber auf Regierungsebene Regulierungsgesetze ausarbeiten, prüfen Genossenschafts-, Eigentumswohnungs- und HOA-Vorstände, wie sie ihre Gemeinden schützen können.

Berichte über Brände von Lithiumbatterien gibt es zwar schon, seit die Technologie im Einsatz ist, doch erst als batteriebetriebene Fahrräder und Motorroller während der Pandemie zu einem festen Bestandteil der städtischen Landschaft wurden, entzündete sich das Problem (im wahrsten Sinne des Wortes). Als im Frühjahr 2020 die Nachfrage nach Essenslieferungen sprunghaft anstieg, erließ New York City eine Verordnung zur Legalisierung batteriebetriebener Fahrräder (die bis dahin verboten waren), um Restaurants dabei zu helfen, die Krise zu überstehen.

Während die Pandemie zurückgeht, ist die Nutzung von E-Bikes unter Lebensmittellieferanten nahezu allgegenwärtig. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass E-Bikes in absehbarer Zeit wieder verboten werden – Restaurants sind ein wichtiger Teil der Wirtschaft und auf ihr Überleben angewiesen –, sind Brände, die durch defekte Batterien, menschliches Versagen oder beides verursacht werden, in die Höhe geschossen.

Laut Stephen H. Orel, Anwalt der in Manhattan ansässigen Anwaltskanzlei Schwartz Sladkus Reich Greenberg Atlas LLP, „hat der New Yorker Stadtrat bisher fünf Maßnahmen verabschiedet, die sich in irgendeiner Weise mit Lithium-Ionen-Batterien in Mobilitätsgeräten befassen. Diese.“ Die Gesetzesentwürfe wurden innerhalb von nur vier Monaten von der Einbringung bis zur Verabschiedung praktisch ohne Widerstand verabschiedet. Sie befassten sich nicht direkt mit den Verantwortlichkeiten oder Befugnissen von Genossenschaften, Eigentumswohnungen oder Mietwohnhäusern, [aber] einige schrieben verschiedene Aufklärungs- und Meldepflichten vor. Einer verbot den Verkauf von überholten gebrauchten Lithium-Ionen-Batterien, ein weiteres Verbot des Verkaufs dieser Batterien, es sei denn, sie wurden von einem national anerkannten Prüflabor wie UL oder einer anderen zugelassenen Organisation gelistet.

Auf der anderen Seite des Hudson-Flusses befassen sich auch Bürgervertreter mit dem Problem. Laut Steve Mlanek, Anwalt bei Greenbaum Rowe Smith & Davis mit Sitz in Iselin, New Jersey: „Einige Orte verbieten sie, insbesondere im Bergen County. Englewood Cliffs und Edgewater zum Beispiel. Der Trend breitet sich im ganzen Staat aus.“ sagt Mlanek, weist aber darauf hin, dass es bisher keine Bemühungen gebe, die Batterien auf Landesebene zu verbieten.

Auch die Feuerwehren schalteten sich ein. Das FDNY wies alle Eigentümer von Mehrfamilienhäusern – darunter natürlich auch Genossenschaften und Eigentumswohnungen – an, bis zum 30. April 2023 eine vierseitige, farbige Broschüre an alle Bewohner und Mitarbeiter des Gebäudes zu verteilen, in der die Gefahren von Fahrrädern und anderem dargelegt und erläutert werden Gegenstände, deren Stromversorgung auf Lithium-Ionen-Batterien angewiesen ist. Das Bulletin ist auch auf der FDNY-Website verfügbar.

Was sollten Behörden bei der Regulierung von Lithiumbatterien in ihren Gebäuden beachten, wenn es keine strengen Vorschriften seitens der Kommunalverwaltung oder anderer Behörden gibt? E-Bikes sind nicht die einzigen Geräte, die damit betrieben werden, sondern auch Laptops und andere wiederaufladbare Geräte. Daher ist ein völliges Verbot dieser Geräte nicht praktikabel. Die Fähigkeit einer Behörde, die Arten von Lithium-betriebenen Geräten zu regulieren, die auf ihrem Gelände zugelassen sind, kann von der Eigentumsstruktur des betreffenden Gebäudes abhängen. In einer Eigentumswohnung haben die Vorstände wenig Kontrolle darüber, was die Bewohner in ihren Wohneinheiten tun dürfen, während sie in einer Genossenschaft mehr Spielraum haben.

„Einige Gremien verbieten E-Bikes, Motorroller usw.“, sagt Orel, „während andere darauf warten, dass der Stadtrat ein Gesetz verabschiedet, das sie verbietet, was vielleicht nie passieren wird. Gremien, die beschlossen haben, sie zu verbieten, haben dies durch das Gesetz getan.“ Verabschiedung einer Hausordnung, die die Lagerung, das Laden oder die Verwendung bestimmter Kategorien von mit Lithium-Ionen-Batterien betriebenen Geräten überall im Gebäude oder in den Wohnungen verbietet. Die Gremien sollten bedenken, dass Mobilitätsgeräte, die für die Barrierefreiheit für Behinderte erforderlich sind, nicht verboten werden können, sodass einige Pflegebedürftige sind bei der Festlegung des Anwendungsbereichs einer vorgeschlagenen Regel berücksichtigt werden.“

„Derzeit“, sagt Mlanek, „liegt die Regulierung der Batteriespeicherung in Wohneinheiten nur in der Zuständigkeit des Vorstands, aber sie können sie auf Gemeinschaftsgrundstücken regeln – wie zum Beispiel einem Fahrradkeller.“ Schwieriger ist es jedoch, den Bewohnern die Aufbewahrung von E-Bikes in ihren eigenen Wohneinheiten zu verbieten. „Es hängt davon ab, wie die Satzung verfasst ist und ob sie dem Verband die Befugnis verleiht, innerhalb der Einheiten Regelungen vorzunehmen.“ Da auf lokaler oder Landesebene kein Gesetz verabschiedet wurde, „sollten die Gremien mit den Vorschriften für Gemeinschaftsbereiche beginnen und von dort aus fortfahren“, sagt Mlanek. Alles darüber hinaus könnte eine Änderung der Satzung erfordern.

In der Zwischenzeit ist die Aufklärung über die potenziellen Gefahren von Lithium-Ionen-Batterien der Schlüssel zur Reduzierung des Risikos von Verletzungen und Sachschäden. Das FDNY bietet die folgenden Tipps für eine sicherere Lagerung und Entsorgung: